党的十六届四中全会根据十六大的决策，在认真试点总结的基础上，决定从二OO五年一月开始用一年半的时间，对全党开展以实践“三个代表”重要思想为主要内容的保持共产党员先进性教育活动。这是全面推进新时期党的建设的一项新的伟大工程，是提高党的执政能力、巩固党的执政地位的一项基础工程，也是全面推进中国特色社会主义伟大事业、实现全面建设小康社会奋斗目标的根本保证。